Тёмное фэнтези Пауля Уркихо «Дьявольский кузнец» (2018), известный также как Errementari: The Blacksmith and the Devil, переносит зрителей в Испанию XIX века, в самое сердце страны Басков, где мистика и суеверия переплетаются с жестокой реальностью гражданской войны. В центре сюжета — кузнец Патси, отшельник, которого местные жители считают воплощением зла, и маленькая сирота Усуэ, чья случайная встреча с ним оборачивается путешествием в самое пекло. Картина, основанная на древней баскской версии сказки «Кузнец и дьявол», собранной отцом Хосемьей Барандиараном, сочетает в себе элементы хоррора, чёрного юмора и народной мифологии. Визуально «Дьявольский кузнец» впечатляет атмосферой готической сказки: мрачные леса, реалистичные декорации и, что особенно ценно, практические эффекты в создании демонов, напоминающие средневековые бестиарии. Фильм стал заметным событием на фестивалях, получив номинацию на премию «Гойя» за лучшие визуальные эффекты и восторженные отзывы критиков за аутентичное воплощение баскского фольклора.
Действие разворачивается в 1843 году в Алаве, на фоне последствий Первой карлистской войны. Восемь лет назад республиканские солдаты расстреливали баскских повстанцев, и один из них, Франсиско Патси, выжил благодаря таинственному договору с демоном. С тех пор он живёт отшельником в разрушенной кузнице в лесу, а жители окрестной деревни боятся его — говорят, он убил жену и похищает детей. В деревню приезжает правительственный чиновник Альфредо Ортис, утверждающий, что ищет Патси, но на самом деле его цель — золото, якобы спрятанное кузнецом. Именно в этот момент «Дьявольский кузнец» начинает своё основное повествование, где судьбы нескольких персонажей сталкиваются в смертельном водовороте.
Местный мальчишка Бенито, издеваясь над сиротой Усуэ, отрывает голову её кукле и перебрасывает через забор кузницы. Усуэ пробирается на запретную территорию, чтобы вернуть игрушку, и становится свидетельницей того, как Патси избавляется от трупа одного из односельчан, попавшего в медвежий капкан. Внутри кузницы девочка находит в клетке мальчика, который умоляет её украсть у Патси ключи и освободить его. Усуэ соглашается, но мальчик оказывается демоном Сартаэлем — тем самым, с кем Патси заключил роковую сделку. «Дьявольский кузнец» показывает, как переплетаются нити прошлого и настоящего: Патси, который хотел лишь вернуться к жене, обнаружил, что та, считая его погибшим, завела любовника и родила дочь Усуэ. В приступе ярости он изуродовал лицо девочки, убил её отца, а мать повесилась. С тех пор кузнец живёт с чувством вины и пытается удержать демона в клетке, чтобы не выполнить свою часть договора — не отдать ему душу.
Кульминацией становится осада кузницы разъярёнными жителями, которых подстрекает Ортис, и вмешательство высшего демона Аластора, оказавшегося начальником незадачливого Сартаэля. В финале «Дьявольский кузнец» сталкивает персонажей с последствиями их выбора: Усуэ пытается спасти мать из ада, Патси принимает свою судьбу, а демоны получают то, что им причитается, но не совсем так, как они планировали.
«Дьявольский кузнец» — это притча о вине, искуплении и природе зла, где мистический антураж служит лишь фоном для глубоких человеческих трагедий. Фильм показывает, что настоящие чудовища — не демоны с рогами, а люди, ослеплённые жадностью, суевериями и жаждой мести. Патси, заключивший сделку с дьяволом, в итоге оказывается заложником собственного гнева, а Усуэ, которую деревня считает проклятой, становится единственной, кто способен на сострадание и смелость. Картина иронично переосмысляет классический мотив «сделки с дьяволом»: кузнец перехитрил демона, но его собственные человеческие пороки оказались сильнее адских козней. «Дьявольский кузнец» напоминает, что зло часто прячется не в потусторонних силах, а внутри нас самих, в наших страхах и неспособности прощать, и что даже у самой страшной сказки может быть неожиданный, горько-ироничный финал.
Создание «Дьявольский кузнец» стало уникальным экспериментом: это один из редких фильмов, полностью снятых на баскском языке — языке, который считается изолированным и не родственным ни одной языковой семье мира. Режиссёр Пауль Уркихо, баск по происхождению, сознательно выбрал родной язык, чтобы сохранить аутентичность фольклорной истории. Интересный факт касается создания демонов: создатели использовали практически исключительно практические эффекты и костюмы, вдохновлённые средневековыми иллюстрациями из манускриптов, а не компьютерную графику, что придало фильму уникальный, почти тактильный визуальный стиль. Продюсером картины выступил известный испанский режиссёр Алекс де ла Иглесия, а съёмки проходили в живописных, но суровых локациях Страны Басков, включая провинции Алава, Гипускоа и Бискайя. Зрители, желающие окунуться в эту мрачную, но завораживающую атмосферу, могут смотреть онлайн, чтобы оценить самобытность баскского колорита и мастерство создателей, сумевших оживить древнюю сказку в духе лучших готических притч.